Au-delà de l’imposition de la langue coloniale dominante, restée langue officielle dans tous les pays d’Afrique subsaharienne, il importe d’aborder maintenant les effets de l’imaginaire linguistique colonial. Cet imaginaire est composé de plusieurs types de contingentements de la parole qui a pour conséquence principale d’instaurer l’idée qu’à un territoire doit correspondre une langue, un groupe (une ethnie) et une culture. Cet imaginaire s’est réalisé matériellement par une ethnicisation des pratiques langagières dont les conséquences sont prégnantes.